「子どもが自分で物を取らずに、大人の手を持って物を指さすのはなぜ？」「言葉の発達が遅れているのでは？」など、子どものクレーン現象に気づき、戸惑いや不安を感じている方もいるかもしれません。
クレーン現象とは、言葉の代わりに他者の手を使って自分の意思を伝える行動のことを指します。特に言葉の発達が未熟な時期の子どもによく見られ、発達の一段階として現れることもあれば、自閉スペクトラム症（ASD）などの特性と関連する場合もあります。
そこで本記事では、クレーン現象の基本的な概要と特徴、いつからいつまで見られるのか、またクレーン現象が起こった場合の考え方について解説していきます。
クレーン現象とは
クレーン現象とは、自分の手を他者の手に持っていき、物を取るなどの要求を伝える方法です。この行動は、言葉の代わりにジェスチャーを使って意思を伝える手段として考えられています。
また、自閉スペクトラム症（ASD）の子どもにも多く見られる行動でもあり、言葉でのコミュニケーションが難しい時期に現れます。
| 非言語的なコミュニケーション | 言葉の発達が遅れている子どもが、自分の欲求や興味を伝えるためにこの方法を使います。 |
|---|---|
| 他者の手を道具として使用する | 自分で直接物を取るのではなく、他者の手を使って目的を達成しようとします。 |
| アイコンタクトや表情が乏しい | クレーン現象を示す子どもは、視線を合わせることや表情の変化が少ない場合もあります。 |
クレーン現象が見られると、「このまま言葉が出ないのでは？」と不安に思うかもしれません。しかし、成長とともに減少していくことが多く、必ずしも焦る必要はありません。大切なのは、子どもが何を伝えたいのかを理解し、段階に応じて適切なサポートを行うことです。
クレーン現象の目的
クレーン現象は、発語や意思表示が困難な子どもに見られることが多く、言語による意思表示ができない代わりに自分の欲求や興味を伝える目的で行われると考えられます。
発語やソーシャルコミュニケーションに困難を持ちやすいASDにみられることが多い行動ですが、上手く発語できなかったり語彙が少なかったりする幼児期にも見られる行動です。
クレーン現象はいつからいつまでみられる行動？
クレーン現象は、一般的に1歳前後（生後10ヶ月頃〜）から見られる傾向があります。
この時期は、子どもの言語発達が未熟であり、言葉以外の方法でコミュニケーションを取ろうとする時期です。特にASDの子どもは、言語発達が遅れることが多いため、クレーン現象がより顕著に現れることがあります。
一般的に、2歳～3歳頃までに言葉でのコミュニケーションが可能になると、クレーン現象は次第に見られなくなります。しかし、ASDの子どもや言語発達に遅れがある場合は、もう少し長く続くこともあり、この段階にも個人差があります。
言語発達のサポートや適切なコミュニケーション方法を教えることで、クレーン現象の減少を促すこともできます。
クレーン現象をする子どもは発達障害なの？
ASD児の代表的な特徴としてクレーン現象が見られる事から、1歳半検診などでクレーン現象について相談する保護者の方も少なくありません。
クレーン現象自体は、子どもが自分の欲求を伝えるための一つの手段であり、必ずしも問題行為という訳ではありません。しかし、言語発達の遅れやASDの兆候として現れる場合もあるため、注意すべきポイントもあります。
保護者としては、子どものコミュニケーションの発達を温かく見守り、必要な段階に応じて専門家と連携することが大切です。
クレーン現象はみんなやる行動のひとつ
クレーン現象は健常な発達のなかで見られる行動のひとつです。
特に発語の発達途中や指差しを学ぶ前の幼児によく見られます。
自分の欲求を言葉にして伝えられない、行動にして伝える術も分からない、だからこそ他人の手を使って欲求を伝えようとしているだけなのです。
そう考えると、自然な行動のひとつとして捉えられますね。
ASDによく見られる行動
一方で、クレーン現象はASDに多くみられる特徴でもあります。
そもそも、ASD児は発語の発達が遅い傾向にあります。なかには、ほとんど発語がないというケースあるでしょう。
そのため、クレーン現象やジェスチャーなど、行動で欲求を伝えようとする傾向があります。
また、発語があっても語彙が増えずに適切な言葉や行動を学習できていないケースでも、クレーン現象がみられることがあります。
クレーン現象の対処法
「クレーン現象が続いているけど、どう対応すればいいの？」「このまま見守るべきか、それとも何か工夫が必要なのか」と悩んでいる方も多いでしょう。
そこで本項では、クレーン現象が起こったときの考え方や具体的な対応方法や、子どもの言葉の発達を促すための工夫について解説していきます。
無理やりやめさせないようにする
クレーン現象が起こっても、その行動を無理にやめさせないようにしましょう。
多くの場合、子ども達はクレーン現象という意思表示の方法しか知らないから、その行動を選択しています。無理やり意思表示の手段を奪われてしまうことでストレスになったり癇癪を起こしてしまうこともあるでしょう。
要求に応えてあげる
クレーン現象は、子どもが言葉の代わりに使う自然なコミュニケーション方法の一つで、
無理にやめさせるのではなく、何を伝えたいのかをまずは理解し、受け止めることが大切です。
「〇〇がほしいの？」と優しく声をかけることで、子どもは少しずつ言葉を覚えていきます。また、クレーン現象が続くことに不安を感じるかもしれませんが、成長とともに自然に減ることも多いです。焦らず、温かく見守りながら、子どものペースで発達を支えていきましょう。
言葉で伝える方法や指差しを教える
言葉の発達を促すには、子どもが言葉に触れる機会を増やしてあげることが大切です。
たとえば、日常会話の中で「これは〇〇だね」と話しかけたり、絵本の読み聞かせを取り入れたりすると、自然に語彙が増えていきます。また、「りんごはどこかな？」と問いかけ、指差しや言葉で答えるよう促すのも効果的です。子どもがリラックスしながら、無理のない範囲で言葉の発達をサポートしましょう。
専門機関に相談する
クレーン現象が続くと不安になるかもしれませんが、子どもの発達には個人差があるため、言葉の発達を促しながら焦らず寄り添うことが大切です。
成長とともにクレーン現象は自然に減っていくことが多いため、焦らずに子どものペースを尊重しましょう。もし3歳以降も続き、他の発達面でも気になる点がある場合は、小児科や児童相談所、保健センター、自治体の子育て相談窓口で相談することを推奨します。
【1歳・2歳・3歳】子どもの「伝える力」を育むポイント
子どものクレーン現象に対してアプローチするなら、伝える力を育むことが大切です。続いては、家庭でもでいる「伝える力」を育むポイントを紹介します。
絵本の読み聞かせ
絵本は語彙を増やす効果が期待できます。絵本の読みきかせを通して、さまざまな言葉に触れられる環境を作りましょう。
なかには気に入った絵本ばかりを何度も読みたがるという子どももいますが、それでもかまいません。絵本を読みながら「このリンゴ、美味しそうだね」「くまさん、かわいいね」など、話しかけることでも語彙は増えていきます。
たくさん話かける
日常的にたくさん話しかけると、子どものなかに多くの言葉がストックされていきます。日常的にさまざまな声かけをして、子どもにとって発語する習慣や言葉の習得を促しましょう。
模倣を使った遊びをする
子どもはまず真似をする（模倣）から行動を学びます。指差しや会話による意思表示も身近な大人から模倣することが多いです。
まずは、模倣する楽しさを、遊びを通して子どもに教えてあげましょう。
グーチョキパーで何を作ろう？といった手遊びもおすすめです。
色々な動きを真似することで、さらに発達が進むでしょう。
指差しの練習をする
ある程度発語があるのにクレーン現象をする場合は、指差しを練習させる方法もおすすめです。
実際に大人が「コップをとって」と指差しして見せ、子どもにとってもらい、今度は子どもが指差ししたもものを大人がとってもらう方法もよいでしょう。
遊び感覚で指差しの練習をすれば、欲求の表現にレパートリーが増えます。
クレーン現象に関するまとめ
クレーン現象とは、子どもが言葉の代わりに他者の手を使って意思を伝える行動のことを指します。主に1歳前後から見られ、言葉の発達が未熟な時期の自然なコミュニケーション手段の一つですが、ASD（自閉スペクトラム症）などの特性と関連することもあります。
クレーン現象は2〜3歳頃に言葉の発達とともに減少することが多いですが、長く続く場合や他の発達の遅れが見られる場合は、専門機関への相談も検討するとよいでしょう。
対処法としては、無理にやめさせず子どもの気持ちを尊重し、言葉のやりとりを増やすことが大切です。また、環境を整えながら焦らずに寄り添い、子どもの発達段階に応じたサポートを行うことで、自然とコミュニケーション能力が育まれていきます。
不安に感じてしまうことも多いですが、相談自体はいつでもできるので、ひとりで抱え込みすぎずに焦らず対応していきましょう。
