近年「自閉症スペクトラム症（ASD）」という言葉を耳にする機会が増えました。しかし、具体的にどのような特徴があるのかなど、詳しくは知らない方も多いかもしれません。
そこで本記事では、自閉症スペクトラム症の基本的な特徴や原因、接し方などを解説します。また、自閉症であることを公表しながらも、自分の特技を活かして活躍している芸能人をご紹介します。子どもの可能性を広げるためのヒントとして、ぜひ参考にしてみてください。
自閉症スペクトラム症とは？
自閉症スペクトラム症（ASD）とは、対人関係の築き方やコミュニケーションに独自の特徴があり、特定の興味やこだわりが強い発達障害の一つです。
近年、科学的な研究が進み、環境調整や適切な支援によって、本人が持つ力を十分に発揮できることもわかってきています。まずは、自閉症スペクトラム症の特徴や原因、接し方について見ていきましょう。
自閉症スペクトラム症の特徴
自閉症スペクトラム症（ASD）とは「対人関係が苦手」「特定の興味や行動パターンへのこだわりが強い」などが特徴の発達障害の一種です。
たとえば、表情やジェスチャーの理解が難しかったり、会話のやりとりに苦手さを感じたりすることがあります。また、決まったルールや日課に強くこだわる傾向も見られます。感覚の過敏さや鈍感さがある場合もあり、特定の音や光、肌触りを苦手とすることもあるのが特徴です。
DSM-5やICD-10という国際的な基準に基づき診断が行われ、支援の仕方は個々の特性に合わせて考えられます。
自閉スペクトラム症以外の発達障害
発達障害には、自閉スペクトラム症以外のものもあります。
注意欠如・多動症（ADHD）
注意欠如・多動症（ADHD）とは、不注意や多動性、衝動性などの特性をもつ発達障害です。これらの特性は健常な人でも持っているものですが、注意欠如・多動症の場合は日常生活に困難を持つ水準であることが多い傾向にあります。
誰もが持っている特性であるために、幼少期は障害に気付かず「落ち着きのない子」「忘れっぽい子」として扱われ、大人になってから診断がつくケースも少なくありません。
学習障害（LD）
学習障害（LD）とは、知的障害や視聴覚障害がないにも関わらず、学習において読み、書き、計算などの困難がみられる発達障害です。
読むことに困難がみられる読字障害（ディスクレシア）、書くことに困難がみられる書字表出障害（ディスグレシア）、計算に困難がみられる算数障害（ディスカリキュア）に細分化されています。
自閉スペクトラム症以外の発達障害
発達障害において「アスペルガー」という言葉を聞いた事ある人も多いのではないでしょうか。もともと、アスペルガー症候群は独立した発達障害の診断名として扱われていました。
しかし、2013年に診断基準が改定され、現在は自閉症、アスペルガー症候群、広汎性発達障害などを総合して自閉スペクトラム症というようになっています。
厳密にいえばアスペルガー症候群特有の発達特性もありますが、現在は自閉スペクトラム症として診断され多角的な支援が必要とされるようになっています。
自閉症スペクトラム症をはじめとした発達障害の原因
自閉症スペクトラム症をはじめとする発達障害の原因は、主に遺伝的要因と環境要因が複雑に関係していると考えられています。
研究では、複数の遺伝子が関係している可能性が示されており、家族内での発症リスクが高いことも報告されています。また、妊娠中の母体の健康状態や出生時の合併症などの環境要因も関係する可能性があります。
ただし、ワクチンの接種が原因という説には科学的根拠がなく、世界保健機関（WHO）もその関連性を否定しています。現在も世界中で研究が進められており、今後より詳しいメカニズムの解明が期待されている段階です。
参考元：公益社団法人日本生化学会
自閉症スペクトラム症（アスペルガー症候群）を公表している芸能人
自閉症スペクトラム症の特性を持ちながらも、その個性を活かして活躍している芸能人もいます。これから紹介する人たちは、自分の得意な分野を極めて、自分らしい表現方法を見つけています。
ここでは、実際に自閉症スペクトラム症であることを公表している3人の芸能人を紹介し、それぞれの才能や強みがどのように社会で輝いているのかをお伝えします。こういった歩みが、自閉症スペクトラムの子どもたちの未来に希望を与えるきっかけとなるかもしれません。
米津玄師（歌手）
シンガーソングライターの米津玄師さんは、独特の音楽性と感性で、日本にとどまらず世界をまたにかけて多くのファンを魅了しています。彼は自身がアスペルガー症候群（自閉スペクトラム症の一種）であることを音楽誌などで公表しており、自身の特技を活かして独創的な楽曲を生み出しています。彼の活躍は、自分を理解し認め、それを強みに変えながら社会で活躍できることを示しています。
GOMESS（ラッパー）
ラッパーのGOMESSさんは、自閉症であることを歌詞にした楽曲や心に響く繊細な歌詞、力強いパフォーマンスなどで高校生の頃から注目を集めているアーティストです。彼は自閉スペクトラム症とパニック障害を持ち、精神病棟に通う幼少期を過ごしていた過去を歌詞にしています。ある日ヒップホップという音楽に出会い、のめり込み、現在ではラッパーとして活躍しています。彼の活動は、自分の個性を表現の源とすることで、芸術の世界で活躍できることを示しています。
スーザン・ボイル（歌手）
イギリスの歌手スーザン・ボイルさんは、オーディション番組での圧倒的な歌唱力で世界的に知られるようになりました。彼女は後に自閉スペクトラム症の一種であるアスペルガー症候群と診断されたことを公表し、自身の特性を理解することではじめて安心感を得たと語っています。彼女の成功は、発達障害を持つ人々が自分の才能を信じ、努力することで夢を実現できることを示しています。
その他の発達障害を公表している有名人
自閉スペクトラム症以外の発達障害を抱えながら活動している有名人もいます。
注意欠如・多動症(ADHD）の有名人
注意欠如・多動症（ADHD）を抱えながら活動している有名人には以下の人がいます。
- 栗原 類（モデル）
- 鳥居みゆき（お笑い芸人）
- 落合洋一（実業家・メディアアーティスト）
- Fukase（SEKAINOOWARI・歌手）
- 武田双雲（書道家）
- 小島慶子（タレント）
- 勝馬和代（経済評論家）
- 黒柳徹子（タレント）
注意欠如・多動症は基本的にエネルギーが溢れている人が多いです。注力散漫になりやすい特性と思われがちですが、好きな事に対しては過集中となる人も多く、有り余るエネルギーを好きな事に費やし成功している人もいます。
学習障害（LD）の有名人
学習障害（LD）を抱えながら活動している有名人には以下の人がいます。
- 沖田×華（漫画家）
- 黒柳徹子（タレント）
- ミッツマングローブ（タレント）
学習障害は他の発達障害と合併することも多く、沖田×華さんは自閉スペクトラム症・注意欠如・多動症、書字障害（ディスクレシア）であることを自身のSNSで公表しています。
学習障害と聞くと、何となく勉強が苦手なイメージを持ちますが、ミッツマングローブさんは高学歴であることでも有名です。発達障害と上手く付き合うことで、多彩な活躍をみせているそうです。
自閉症とサヴァン症候群について
発達障害の中には、「サヴァン症候群」と呼ばれる特定の分野で突出した能力を発揮する人もいます。
サヴァン症候群は、記憶力や計算能力、音楽、美術などの分野で驚くべき力を発揮することがある特性です。紹介した人たちのように、自分の特性を理解し、それを強みに変えて活躍している人も存在します。
すべての発達障害の方がサヴァン症候群というわけではありませんが、それぞれのいい個性や得意なことを活かすことにおいて、誰もが同じように可能性を持っています。
周囲の理解と温かいサポートがあれば、子どもたちは自分の持つ力を発揮し、可能性を広げることができます。どんな特性であっても、一人ひとりの「素晴らしい個性」なのです。
自閉スペクトラム症など発達障害の子どものサポートについて
発達障害の子どもを支えるためには、家庭だけでがんばるのではなく、学校や専門分野の方と連携することも大切です。以下のサポート方法を参考にしてみてください。
早めに専門家に相談する
小児科や発達支援センターで相談し、必要な支援を受けられるようにしましょう。
療育や特別支援教育を活用する
行動療法や言語療法など、専門性のある支援を取り入れると、子どもの成長を助けることができます。
子どもに合った学びの場や支援施設を活用する
一人ひとりの特性に合わせた学習や交流の場を見つけることで、安心して成長できます。
保護者同士で情報を共有する
同じ悩みを持つ保護者と交流することで、新しい情報や心の支えを得られ、不安の軽減につながります。
子どもの「得意」を伸ばす
興味を持ったことをとことん応援し、自信につなげることで自己肯定感も高まり、成長につながります。
これらは代表的なサポート例です。無理をせず、子どもに合ったサポートを見つけながら、温かく成長を見守っていきましょう。
まとめ
自閉症スペクトラム症（ASD）は、対人関係やコミュニケーションに特性があり、特定の興味やこだわりが強い発達障害のひとつです。日常生活や社会生活のなかで困り事に直面することもあるでしょう。
しかし、適切な支援があれば、本人の得意な力を伸ばせる可能性があります。
子どもには、わかりやすい伝え方や環境の整備が重要で、専門機関や保護者の情報共有も有効な選択肢です。
また、自閉症スペクトラム症をはじめとする発達障害を抱えながら活躍する芸能人もおり、自分の個性を強みに変えて社会で活躍しています。サヴァン症候群のような特異な才能がなくても、個性や特技を活かすことで可能性は広がります。周囲の理解と温かいサポートがあれば、子どもたちは自信を持って成長できるでしょう。
参考元
公益社団法人日本生化学会
一般社団法人日本小児神経学会
発達障害教育推進センター
