「うちの子は社会性がないのでは？」「集団が苦手で心配」「人前に出ると不安そうにする」
子育てをしていると、子どもの社会性について悩む場面は少なくありません。特に近年は、「社会性とは何か」「社会性を身につける意味はあるのか」といった疑問を持つ保護者も増えています。
この記事では、社会性とは何か？子どもの社会性がないと何に困るのか？社会性を育てる意味、年齢別に社会性を身につける方法、社会性と不安障害の関係、子どもが社会性を身につけるために家庭でできる関わり方について分かりやすく解説します。
社会性とは？
まず、社会性とは何なのかと、子どもにとっての社会性の意味を解説していきます。
社会性とは何を指す力なのか
社会性とは、他者と関わりながら社会の中で自分らしく生活していく力のことを指します。
具体的には、社会性には次のようなさまざまな要素の力が含まれています。
- 人の気持ちを感じ取る力（共感力）
- 異なる立場や意見を持つ人々と協力し共通の目標に向かって行動できる能力（協調力）
- ルールや順番を理解する力（理解力）
- 自分の気持ちを適切に伝える力（伝達力）
- 集団の中で自分の役割を見つける力（役割把握力）
子どもにとって社会性の意味
子どもにとっての社会性とは、「誰とでも仲良くできること」や「社交的であること」だと捉えられがちですが、それだけを意味するものではありません。
先ほど紹介した「社会性に含まれるさまざまな要素の力」をすべてバランスよく身につけることは、子どもにとってはとても困難でしょう。
そういった力のうち、どれかが高くて、他のどれかが低くても問題ないので、他者と自分なりの関わり方ができて、社会の中で自分らしい生活が送れていれば、それは立派な社会性だと言えます。
社会性を身につける意味
次に、社会性を身につける意味について詳しく見ていきましょう。
なぜ社会性が必要なのか
子どもが社会性を身につける意味は、「集団に合わせるため」や「我慢できる子にするため」だけではありません。
社会性が育つことで、次のような生きやすさの土台が作られていきます。
- 人と関わる不安が減る
- 困ったときに助けを求められる
- トラブルが起きても立て直せる
- 自分を守ることができる
社会性が育つと、子どもは「ひとりじゃない」「困ったときに周りに助けを求めていい」という感覚を持ちやすくなります。これは子どもの心の安定にも深く関わっています。
社会性がないと感じるときに知っておきたいこと
子どもの社会性がないと感じるときに知っておきたいことを解説します。
社会性がないように見える行動例
保護者が「社会性がない」と感じやすい子どもの行動には、次のようなものがあります。
- 友達の輪に入らない
- 自分から友達に話しかけない
- 集団行動が苦手
- 友達とのトラブルが多い
- 友達と関わることを嫌がる
しかし、これらの行動だけで「社会性が全くない」と判断することはできません。
社会性は年齢と経験で育つ
社会性は、生まれつき完成しているものではなく、年齢・発達段階・経験によって少しずつ育つ力です。
特に幼児期や小学生低学年では、社会性が「未熟に見える」時期があって当然なのです。
幼児期の社会性とは？
幼児期（2歳から6歳）の社会性は、まだとても原始的でシンプルなものです。
この時期に大切なのは、「他者と上手に関わること」よりも、次のような土台作りです。
- 人がいる空間に慣れる
- 他者の存在を感じる
- 他者と感情を共有する
幼児期によく見られる社会性の姿
- 同じ空間で別々の遊びをしている（並行遊び）
- おもちゃを取られて泣く
- ルールを守れずトラブルになる
- 大人を介して友達と関わる
これらはすべて、社会性が育っている途中の自然な姿です。
幼稚園などで子どもが同じ空間で遊んでいるのに、それぞれ別々の遊びをしているのを見かけると、最初は不思議に感じるかもしれません。しかし、これは子どもによって自分の好きなものが違い、自我が目覚めているからです。
成長するにつれて、同じ嗜好や趣味を持った子ども同士が一緒に遊ぶようになり、他者と関わる機会が増えていきます。
子どもが同じ遊びをしていると、他の子が持っているおもちゃが魅力的に感じられて、それを力づくで奪おうとする行動に出ることがあります。これは幼児期によく起こることで、おもちゃを取られた子は泣いてしまいます。
また、幼児期はルールや順番を理解し、それを守るという力がまだ身についていないことが多いため、トラブルになりがちです。
恥ずかしがりな子どもは、近くで遊んでいる子に直接話しかけることがなかなかできず、親を介して、友達と関わるということもよくあります。
幼児期に社会性を身につけさせる関わり方
子どもが幼児期に社会性を身につけられるような関わり方を紹介します。
- 「貸してって言えば良かったね」と言葉を添える
- 気持ちを代弁する
- 子どもの話を聞く
- 集団に入れなくても見守る
自分の子どもが遊んでいるときに、他の子からおもちゃや道具を奪ってしまい、奪われた子どもが泣いてトラブルになることは時々起こり得ます。
そういったシーンに遭遇したら、子どもが社会性を学べる良いチャンスです。子どもに「貸してって言えば良かったね。次回から言おうね」と声を掛けましょう。
その後、自分の子どもが他の子におもちゃを奪われるという経験をした場合、おもちゃを奪われたらどんな気持ちになるか経験することもでき、共感力が身につきます。
幼児期は自分の気持ちをうまく言葉で言い表せないことが多いので、状況に応じて、子どもの気持ちを代わりに述べてあげましょう。子どもは「自分の気持ちを分かってくれる人が身近にいる」と感じると安心しますし、そのうち自分の気持ちを言葉で表現することを学んでいくでしょう。
子どもが他の子を傷つけてしまった場合、親はふつう自分の子どもに謝らせようにし、それが当然の行為だという意見もあります。確かに他者を傷つけてしまったら謝罪すべきですが、何らかの事情があったのかもしれませんし、まずは子どもに聞き取りをし、謝罪の気持ちが自然に湧くように促しましょう。
自分の子どもが集団に入れないのを目の当たりにすると、親はあせって何らかのアクションを起こしがちですが、その場はそっと見守りましょう。後で、子どもにその時の気持ちを聞いてみることが大事です。「本当はその集団に入りたかったけど、恥ずかしくて入れなかったのか」「その集団が怖そうだったので、入りたくなかったのか」子どもの気持ちによって、これから取るべきアクションが変わってきます。
幼児期は、子どもに「教える」より子ども自身に「感じさせる」関わりが重要です。
小学生の社会性とは？
小学生になると、社会性はより具体的・現実的になります。
次のような力が少しずつ育っていきます。
- 役割を理解する
- ルールの意味を考える
- 相手の立場を想像する
小学生によく見られる社会性の課題
- 友達関係がうまくいかない
- 空気を読みすぎて疲れる
- 自分の意見が言えない
- 「社会性がない」と周囲から言われる
これらは、社会性が未熟なのではなく、社会性を学んでいる最中に起こりやすい悩みです。
この時期は、社会性を学んでいる最中なので、これらの課題があってもそれほど深刻に受け止めなくて大丈夫です。
「これから社会性に関する課題を少しずつ改善していけばいい」ぐらいのの気楽な気持ちで、ポジティブに捉えましょう。
小学生に必要な社会性のサポート
- 結果より過程を認める
- 「その時どう思った？」と考えさせる
- 大人が正解を押しつけない
- 失敗を経験として扱う
学校の教科のテストでは、過程より結果を重視してしまいがちかもしれませんが。社会性を学ぶ上では、結果がすべてではありません。
友達関係がうまくいっていても、状況や環境が変わるとうまくいかなくなるのかもしれません。どんな状況や環境に置かれても、社会性を発揮して生き抜いていくことは並大抵のことではありません。
小学生に関しては、自分で「考える力」と「調整する力」を育てる関わりが大切です。
社会性と不安障害の関係
社会性と不安障害には密接な関係があると言われていますが、どんな関係があるのでしょうか。
不安が強いと社会性が発揮されにくい
社会性がないように見える子どもの中には、不安障害などの影響で行動が制限されているケースもあります。
- 人前で話すのが怖い
- 失敗への恐怖が強い
- 新しい環境に慣れにくい
この場合、社会性そのものが欠けているわけではありません。
安心感が社会性を育てる
不安が強い子どもほど、次のような環境が必要です。
- 否定されない
- 急かされない
- 比較されない
安心できる関係性の中でこそ、社会性は少しずつ表に出てきます。
不安イコール社会性が育たないではない
不安障害があるからといって、社会性を身につけられないわけではありません。
安心できる環境と、無理のない経験を積み重ねることで、社会性は少しずつ育っていきます。
大切なのは、「できないこと」ではなく、「その子が今どこまでなら安心してできるか」を見ることです。
子どもが社会性を身につける方法
子どもが社会性を身につけるために何ができるのか、家庭でもできる関わり方を紹介します。
社会性は教えるものではなく育つもの
社会性は、知識として教え込むものではなく、「経験を通して育つもの」です。
日常生活や人との関わりの中で、自然に身についていく力です。
不安が強いと、社会性が発揮されにくいので、子どもが不安を持っているようなら、まずはその不安を取り除いてあげましょう。
安心感を感じながら、さまざまな経験を積んでいくことで、おのずと社会性は育っていきます。
家庭でできる関わり方
気持ちを言葉にする手助けをする
「悲しかったね」「嬉しかったんだね」と、大人が代弁することで、感情理解が深まります。
ルールの意味を伝える
「順番を守ると、みんなが気持ちいいね」と理由を添えることが大切です。
失敗しても否定しない
トラブルは社会性を学ぶチャンスです。責めるより、一緒に振り返りましょう。
集団経験は必須ではない
社会性は年齢・発達段階・経験によって少しずつ育つものなので、子どもに集団生活を経験させた方がいいように思われがちですが、集団経験は必須ではありません。
「社会性を身につけるには集団生活が必要」と思われがちですが、必ずしもそうではありません。
社会性は、無理に集団に入れなくても、育っていくものです。少人数の関わりや、安心できる大人との関係の中でも、社会性はしっかりと育ちます。
一対一のやり取りで、次のような経験を積むことも、立派な社会性の土台です。
- 相手の話を聞く
- 気持ちを伝える
- 折り合いをつける
一対一のやり取りから始めて、少しずつより多くの人達と関わり、同じような経験を積んでいくようにすると効果的です。
社会性の育ち方は人それぞれ
社会性の育ち方には、大きな個人差があります。
活発で目立つ子もいれば、静かに周囲を観察する子もいます。どちらが良い・悪いではなく、次のような点を見ることが重要です。
- その子なりに人と関わろうとしているか
- 安心できる関係があるか
社会性の必要性と身につける方法のまとめ
社会性とは、単なる社交性ではなく、自分と他者を大切にしながら社会の中で生きていく力です。
なぜ社会性が必要なのかというと、「集団に合わせるため」や「我慢できる子にするため」だけではなく、社会性が育つことで生きやすさの土台が作られていくからです。社会性が育つと、子どもは「ひとりじゃない」「困ったときに周りに助けを求めていい」という感覚を持ちやすくなり、これが心の安定につながります。
子どもが友達の輪に入らない、自分から友達に話しかけない、集団行動が苦手といった行動をとった時に、社会性が欠如しているように見えるかもしれません。
しかし、子どもが幼児期や小学生のときに社会性がないように見えても、それは発達の途中だったり、不安の強さが影響したりしているのかもしれません。
社会性は教え込むものではなく、さまざまな経験を通して育つものです。強い不安を抱いている子どもは、社会性が発揮されにくいので、不安を取り除いてあげる努力をすることが大事です。
社会性を身につける意味は、「無理に他者に合わせること」ではなく、「自分らしく安心して人と関われるようになること」です。
焦らず、比べず、その子のペースを信じることが、社会性を育てる一番の近道です。
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